©Ile d’Aix à vélo / Salt In Our Hair / CRTNA
En Nueva Aquitania, La Vélodyssée hace su entrada en Marans, justo a las puertas del Marais Poitevin. ¿Le apetece pasar una tarde sobre el sillín? Siga el canal hasta La Rochelle, donde dos torres siguen vigilando el puerto. ¿Se siente más ambicioso? Continúe hasta Rochefort y su Corderie Royale, el gran arsenal de fabricación de cuerdas de la Armada francesa. La brisa marina le acompañará durante todo el trayecto.
¿Dispone de más días libres o se aloja en algún otro lugar de la costa? Siga por las marismas del Seudre, pase por Royan, con su inconfundible encanto costero de los años 50, cruce el estuario de la Gironda y continúe hasta Burdeos. Desde allí, la ruta atraviesa el bosque de las Landas hasta llegar al País Vasco y a Hendaya, en la frontera con España. Cada etapa le ofrece nuevos paisajes y nuevas delicias que degustar.
En Nueva Aquitania, la ruta «La Scandibérique» parte de Châtellerault, en los límites de Poitou. Recorre el valle del Vienne y sus encantadores pueblos, bordea la torre del homenaje de Chauvigny y llega hasta los lagos de la Alta Charente. Elija el ritmo que más le convenga: un solo día entre lagos y bosques, o el inicio de una travesía mucho más larga.
La ruta continúa pasando por Angulema (la capital francesa del cómic), para luego atravesar Cognac, Burdeos y Saint-Émilion: unos viñedos de gran renombre a lo largo del camino. A continuación vienen las Landas, pasando por Mont-de-Marsan y Dax (¿quizá sea el momento de hacer una parada en un balneario?), antes de llegar al País Vasco y a las primeras estribaciones de los Pirineos en Saint-Jean-Pied-de-Port, la última etapa francesa del Camino de Santiago. De sus 1.700 km hasta Santiago de Compostela, casi 900 discurren por nuestra región.
©Moulin des Tours à Barbaste / OT Albret
©Châteauneuf -sur-Charente / Flow Vélo – TTW Production
La ruta «La Flow Vélo» nos lleva desde la Île d’Aix, una isla diminuta y sin tráfico rodado, situada frente al Fort Boyard, que se alza en alta mar. Sigue el estuario del Charente hasta Rochefort y, a continuación, remonta el río hasta Saintes, donde un anfiteatro romano y un arco del triunfo dan vida a 2.000 años de historia. Tras el aire salino, todo son viñedos y guinguettes a orillas del río en los alrededores de Cognac, el lugar perfecto para un fin de semana de catas.
Más hacia el interior, la ruta pasa por Angoulême y su «Cité de la Bande Dessinée», el museo nacional del cómic. A continuación, atraviesa el Parque Natural Regional de Périgord-Limousin, una tierra de artesanía tradicional (especialmente Nontron, famosa por sus cuchillos), antes de dirigirse hacia el sur, a Sarlat-la-Canéda. Entre el buen vivir y el arte rupestre prehistórico que se encuentra en las cercanías, merece la pena detenerse en esta ciudad de piedra dorada.
En dirección suroeste, la ruta «La Vélo Francette» comienza en Thouars, una ciudad fortificada encaramada en un espolón rocoso. Serpenteando entre las «Petites Cités de Caractère» y un paisaje suavemente ondulado, conduce a Parthenay, conocida como «la pequeña Carcasona del Oeste» por sus murallas intactas y su puerta fortificada de Saint-Jacques. ¿Le apetece pasar un día junto al río, con rincones a la sombra donde echarse una siesta? ¿O es este el comienzo de un recorrido más largo hasta el océano?
Si continúa, llegará a Niort, donde su torreón románico vigila unos mercados cubiertos repletos de productos. Esta es la puerta de entrada al Marais Poitevin, nuestra propia «Venecia verde», que se disfruta mejor a pie, en bicicleta o en canoa. A continuación viene La Rochelle, donde el Atlántico le da la bienvenida con playas, patrimonio y marisco. Esto es la buena vida.
©Fontet-Canal des Deux Mers / Gironde Tourisme
Nos vemos en Royan, frente al estuario de la Gironda. Dé un paseo por sus villas de la Belle Époque y su arquitectura de la reconstrucción de la posguerra, dese un chapuzón en la playa de la Grande Conche y ya está listo para partir. Primera parada: Talmont-sur-Gironde, encaramado en su peñón; a continuación, cruce el río en el transbordador de Blaye-Lamarque (salude a la ciudadela de Vauban) y adéntrese directamente en los viñedos del Médoc. Brindemos por ello. Llámelo excursión de un día o el comienzo de una aventura hasta el Mediterráneo.
Si se trata de esta última opción, tras Burdeos la ruta atraviesa el Entre-deux-Mers (bosques, abadías, viñedos y bastidas) y, a continuación, discurre junto al tranquilo Canal de Garona. Bajo los plátanos, esclusa tras esclusa, pedaleará tranquilamente hasta llegar al famoso puente sobre el canal de Agen; sí, la capital de las ciruelas pasas, justo el combustible que necesitará.
Primera parada: Évaux-les-Bains. Antes de montarse en bicicleta, siempre puede hacer una visita a los baños termales. Las colinas del Limousin que se adivinan más adelante exigirán algo de resistencia… pero cada pueblo y cada paisaje que encuentre por el camino le parecerá una medalla ganada. Tome como ejemplo Aubusson, donde los tejedores siguen trabajando la lana en telares tradicionales de tapices. O el lago de Vassivière, el «pequeño Canadá» de la región, hermoso en cualquier época del año. La ruta también atraviesa el Parque Natural Regional de Millevaches: páramos, turberas y colinas boscosas.
Reserve algo de fuerza en las piernas para lo que viene a continuación, más al sur, en Corrèze: castañares, aldeas de granito, estanques y ríos… El tramo de La Vagabonde por Nueva Aquitania culmina por todo lo alto en Beaulieu-sur-Dordogne, uno de los «Pueblos más bellos de Francia», situado a orillas del río; es el momento de seguir su ejemplo y reducir también el ritmo.
©Vélidéale – Bressuire / Sébastien Laval
Volvamos al lago de Vassivière, ese «pequeño Canadá» del Lemosín por el que ya pasamos a bordo de «La Vagabonde» como se ha mencionado anteriormente. La ruta «La Vélidéale» parte de aquí hacia el oeste, atravesando el Parque Natural Regional de Millevaches. Es un paisaje verde, abierto e inspirador. Algo muy parecido a las exposiciones del castillo de Rochechouart, construido precisamente sobre el lugar de impacto de un meteorito. O como el puente medieval que conduce a Limoges, antes de descubrir el resto de lo que esta capital de la porcelana tiene para ofrecer.
La ruta se cruza con otra en el lago de Lavaud (La Scandibérique) y, a continuación, vuelve a ascender hacia Deux-Sèvres, pasando por las minas de plata de Melle y los museos de Niort, a las puertas del Marais Poitevin. No dude en adentrarse en él para explorar su laberinto de canales. Y no olvide saludar a las libélulas.
Salga a explorar nuestros destinos: desde las estribaciones de los Pirineos hasta pueblos recónditos, desde sesiones de surf en la costa hasta excursiones por los amplios espacios abiertos del Limousin. Seguro que encontrará unas vacaciones que le gusten.
Si desea obtener más información sobre el destino o las experiencias que ofrece, a continuación le indicamos algunas páginas que le invitan a seguir explorándolo, ya sea en línea o en persona.
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