©Porcelaine Haviland / G_Villegier-CRTNA
Duw de deur van een werkplaats in de oude binnenstad open: eerst ruikt u de geur van natte klei, daarna ziet u de hand van de pottenbakker die de witte klei uit de Limousin vormgeeft. Iets verderop bewaart de oven „Four des Casseaux“ de herinnering aan dit industriële verleden — een van de weinige 19e-eeuwse porseleinovens die nog overeind staan. Bij Bernardaud kunt u kennismaken met de meest eigentijdse creaties. In het Musée national Adrien-Dubouché, net als in het Musée des Beaux-Arts, gaan twintig eeuwen keramiek een dialoog met elkaar aan — en met ons!
En dat houdt niet op bij de stadspoorten. In Saint-Junien vervaardigen handschoenenmakers nog steeds handschoenen die op ’s werelds grootste catwalks worden gedragen. In Nontron slijpt de plaatselijke messenmaker al eeuwenlang messen met in brandgegraveerde handvatten van buxushout. Uitmuntendheid kent hier geen pauze.
Het is zeker de moeite waard om eens te proberen: ga aan de slag in een workshop kleimodelleren of keramiekbeschilderen.
Zodra u in Aubusson aankomt, merkt u al snel dat de tapijtweeftraditie hier nog steeds een bron van echte creatieve energie vormt. Dwaal door de weef- en ontwerpateliers en proef tegelijkertijd de sfeer van een middeleeuws stadje vol karakter. Ga vervolgens naar de Cité internationale de la Tapisserie, waar dit ambacht (dat op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed staat) voortdurend in dialoog blijft met de hedendaagse verbeelding, van Tolkien tot Miyazaki. Steek voor steek, een levende traditie.
Op enkele kilometers afstand ademt Felletin dezelfde rustige levendigheid. Het dorp leeft al sinds mensenheugenis van wol en weverij, en de spinnerijen en ververijen staan open voor bezoekers.
©Tolkien, Tapisseries d’Aubusson / Les Coflocs / CRTNA
©Randonneurs à Vassivière / Marco Polo- CRTNA
Trek uw wandelschoenen aan bij het Maison du Parc in Millevaches en ga op pad naar de veenmoerassen en het uitgestrekte plateau daarachter. Hier slingeren 400 gemarkeerde wandelpaden zich door heidevelden, bossen, langs rivieren en bronnen. U komt langs grazende koeien en rustige dorpjes, tegen een horizon die in duizend vormen en kleuren golft, in het hart van de Limousin, aan de rand van het Centraal Massief.
Maar houd uw ogen open voordat u gaat slapen! Het Regionaal Natuurpark Millevaches is een Internationaal Dark Sky-reservaat, een keurmerk dat wordt toegekend vanwege de afwezigheid van lichtvervuiling. Er zijn hier elf observatiepunten in kaart gebracht, van de Puy Chabrol tot de camping bij het Maison du Parc: genoeg om de Melkweg met het blote oog te kunnen zien. En om natuurlijk heerlijk te dromen.
Het is bijna niet te geloven dat u zich nog steeds in Frankrijk bevindt. Hier omringen bossen en heuvels 1.000 hectare zoet water en 45 kilometer oeverlijn, waardoor Vassivière zijn bijnaam heeft gekregen: het kleine Canada van de Limousin. Kom hier om even tot rust te komen, maar dat is niet het enige: kanoën met het hele gezin, zwemmen onder toezicht op een van de stranden of een sportievere tocht over de nabijgelegen mountainbikeroutes.
En midden in het water wacht u een verrassing: Île de Vassivière biedt een openluchtroute langs hedendaagse kunst die leidt naar het Centre international d’art et du paysage, waar de meest gedurfde kunst van dit moment wordt tentoongesteld en gevierd, midden in de natuur.
©Château Rochechouart à vélo / Sébastien Laval
In Limoges volgt u de rivier de Vienne op de fiets, terwijl de middeleeuwse bruggen van Saint-Martial en Saint-Étienne in uw achteruitkijkspiegel verdwijnen, op weg naar Saint-Léonard-de-Noblat. Hier zette Raymond Poulidor, de eeuwige nummer twee van Frankrijk in de Tour de France, zijn allereerste pedaalslagen voordat hij een wielerlegende werd. De weg slingert zich aan de voet van de collegiale kerk, die op de Werelderfgoedlijst staat, en loopt vervolgens verder naar het meer van Vassivière — de volledige route van de Vélidéale, die de Atlantische Oceaan met het hart van de Limousin verbindt.
Zin in ruiger terrein? Trek dan naar de Monts de Guéret, waar mountainbikeroutes zich een weg banen tussen door erosie uitgeslepen granietrotsen en diepe bossen, tot aan de afdalingen die uw hart sneller doen kloppen.
Op het pad dat naar de romantische ruïnes van het kasteel van Crozant leidt, verandert het licht voortdurend. Dat is wat Monet hier aan het einde van de 19e eeuw naartoe trok, en na hem een hele kolonie schilders. In het Hôtel-Musée Lépinat, ooit het hoofdkwartier van de School van Crozant, getuigen de schilderijen van deze creatieve bloei, ontstaan op het punt waar de Creuse en de Sédelle samenvloeien.
U kunt te voet in de voetsporen van de impressionisten treden langs de Sédelle, helemaal tot aan het arboretum, of gewoon wat rondhangen aan de oevers, met uw schetsboek of camera in de hand, om te begrijpen wat zo velen in zijn ban hield.
©Rocher de la fileuse / M. Turin – CRTNA
©Limoges, Musée de la Résistance / muséedelaresistance
In het Musée de la Résistance in Limoges krijgt u inzicht in hoe een hele regio in het geheim in opstand kwam tegen de bezetter — een bepalend hoofdstuk in de geschiedenis van de Limousin. Het bezoek leidt vanzelf naar het nabijgelegen Oradour-sur-Glane: het dorp is sinds 1944 in de tijd bevroren gebleven, ter nagedachtenis aan degenen die er woonden. Mensen komen hier om te herdenken, om te begrijpen en om deze geschiedenis door te geven.
Verder naar het noorden, op de hoogten van de Mont Gargan, aan de rand van het Regionaal Natuurpark van Millevaches, eert een gedenkteken de verzetsstrijders die zich in deze bossen hebben verschanst. Het uitzicht strekt zich ver uit over het landschap van de Limousin, alsof het de omvang wil peilen van wat zij verdedigden.
Ga op ontdekkingstocht naar onze bestemmingen: van de uitlopers van de Pyreneeën tot verborgen dorpjes, van surfsessies aan de kust tot wandelingen in de uitgestrekte landschappen van de Limousin. U zult ongetwijfeld een vakantie vinden die u aanspreekt.
Als u meer wilt weten over de bestemming of de ervaringen die daar te beleven zijn, vindt u hier enkele pagina’s die u uitnodigen om uw ontdekkingstocht voort te zetten, hetzij online, hetzij ter plaatse.
Misschien bent u ook geïnteresseerd in
