©Lascaux IV / Les Coflocs / CDT 24
In 1940 klommen vier jongens, die op zoek waren naar hun verdwenen hond, in een rotsspleet en ontdekten daar afbeeldingen van paarden en oeros die vijftienduizend jaar eerder op de wanden waren geschilderd. Lascaux was zojuist opnieuw voor de wereld opengesteld.
De oorspronkelijke grot blijft gesloten om de kleuren te beschermen, maar de replica, Lascaux IV, geeft elke penseelstreek met opvallende precisie weer — tot en met de duisternis en het mysterie van het terugkeren naar het allereerste begin.
In de omgeving daarvan biedt de Vézère-vallei een overvloed aan belangrijke bezienswaardigheden. Ontdek de rotswoningen van La Roque Saint-Christophe, probeer eens uw hand te wagen aan grotschilderkunst of het maken van vuur tijdens een praktische workshop, en verdiep u vervolgens in het Nationaal Museum voor Prehistorie in Les Eyzies.
Kijkt u omhoog naar La Roque-Gageac, dan lijkt de klif het dorp in zijn geheel te verzwelgen — of juist te ondersteunen, afhankelijk van hoe u het bekijkt. Huizen van honingkleurige steen staan dicht op elkaar tegen de rotswand, helemaal tot aan een grottenfort, honderdtwintig meter boven de rivier. De klim is enigszins inspannend, maar het uitzicht vanaf de top is elke stap waard. Terug beneden kunt u een wandeling maken onder de bananenbomen van de exotische tuin, waarna u aan boord gaat van een gabare (een rivierboot met platte bodem) om het dorp vanuit het water vanuit een nieuw perspectief te bekijken.
Verder naar het noorden verandert de steen van kleur. In Collonges-la-Rouge krijgt de zandsteen de kleur van opgedroogd bloed onder de blauwgrijze leien daken. Domme staat op wacht vanaf de heuveltop, terwijl de wallen met hun panoramisch uitzicht een werkelijk betoverende toon grot verbergen. Castelnaud-la-Chapelle ligt genesteld aan de voet van het kasteel. En Turenne, ooit een burggraafschap dat machtig genoeg was om de koningen van Frankrijk het hoofd te bieden, houdt nog steeds de wacht vanaf zijn voorgebergte.
©Bastide de Monflanquin / Teddy Verneuil – Lezbroz
Wanneer u door een versterkte poort Monpazier binnenloopt, waant u zich meteen in een andere eeuw, of op een filmset. Een kat dommelt in de schaduw van een vakwerkhuis, een balkon staat vol met bloemen en onder de arcades van de Place des Cornières staan kratten vol met meloenen of walnoten, terwijl men bij een glas wijn gezellig napraat.
Het zuidwesten telt meer dan driehonderd bastides, de middeleeuwse variant op nieuwe steden, die werden gebouwd om kooplieden en boeren te huisvesten. In Monflanquin kunt u naar de Cap del Pech klimmen voor een uitzicht op het silhouet van het Château de Biron tegen de achtergrond van het platteland. In Villeréal vindt er op donderdag een markt plaats, die zich verzamelt rond een zeldzame markthal met twee verdiepingen.
Op zaterdagochtend in Sarlat krijgt men trek, kraam na kraam: aardbeien, meloenen en tomaten in de zomer, walnoten, cabécou (geitenkaas) en gevogelte zodra het weer omslaat. Ook de ogen worden getrakteerd, terwijl men de silhouetten en gevels van de middeleeuwse huizen volgt. Dit gaat door tot in de avond, wanneer gaslampen de steegjes verlichten en zo een theatraal decor vormen — daar is geen festival voor nodig.
In Périgueux kunt u een wandeling maken langs Gallo-Romeinse ruïnes en renaissanceherenhuizen, onder het toeziend oog van vijf in plaats van één (de vijf koepels van de kathedraal Saint-Front), waarbij de rondleiding over de daken u een ware sensatie belooft. In Bergerac daalt u af naar de kades om u onder te dompelen in de wereld van de wijn, waarna u aan boord gaat van een gabare onder de bronzen neus van Cyrano, die op de Place de la Myrpe tussen twee vakwerkhuizen de wacht houdt.
©Sarlat / CRTNA – Les Coflocs
©La Vallée de la Dordogne depuis Beynac / CRTNA – Clara Ferrand
Vergeet de geschiedenisboeken: dit is de Middeleeuwen als een excursie. Schiet in Castelnaud met een kruisboog en zie hoe een trebuchet een enorme steen de lucht in slingert. Vanaf de vestingmuren kunt u het silhouet van Beynac, de oude rivaal, aan de overkant van de rivier waarnemen. Droom gerust weg als een troubadour bij het panoramische uitzicht over de Dordogne, of bekijk het lappendeken van stenen huizen en dorpen op de rotswanden van dichtbij via een via ferrata.
Terug op de weg, of in een kano, houdt de zoektocht naar de volgende toren eigenlijk nooit op. Tot de bezienswaardigheden die u niet mag missen behoren: de hangende tuinen van Marqueyssac en Les Milandes, waar Joséphine Baker ooit woonde… Uiteindelijk raakt u de tel kwijt.
In Eyrignac trekt u uw schoenen uit om het koele gras onder uw voeten te voelen, terwijl het water uit zeven bronnen zachtjes kabbelend tussen de vormsnoei stroomt. Taxus, buxus en haagbeuk zijn gesnoeid tot bollen, kegels en golven, alsof een haag balletlessen heeft gevolgd. Blijf nog even genieten in de witte tuin, met vijfhonderd rozenstruiken rondom vijf vijvers, voordat u de haagbeuklaan binnengaat, honderd meter perfect uitgelijnde groene schaduw.
Verderop golven de buxushagen van Marqueyssac als golven langs de klifrand, met uitzicht op het Château de Castelnaud. In Terrasson vertellen de Jardins de l’Imaginaire dertien verhalen over water, bamboe en watervallen. Beklim in Limeuil het oude fort op de heuveltop voor een 360-gradenpanorama over het samenvloeiingspunt van de rivieren de Dordogne en de Vézère.
©Jardins de Marqueyssac / Emanuele_Bartolini-CRTNA
©Brive-la-Gaillarde / CRTNA-FEDER
In Brive-la-Gaillarde, onder de Halle Georges-Brassens (genoemd naar de zanger die de hal beroemd heeft gemaakt zonder er ooit een voet binnen te hebben gezet), zetten meer dan tweehonderd producenten drie ochtenden per week bij zonsopgang hun kraampjes op. In de winter staan de truffels centraal: elke zaterdag van december tot februari controleert een beëdigde inspecteur elke partij voordat de bel de markt opent.
Aan de overkant van de vallei speelt zich onder andere markthallen hetzelfde ritueel af: walnoten uit de Périgord, foie gras, wilde paddenstoelen, cabécou en wijnen uit Bergerac-Duras wisselen van eigenaar, samen met een recept of twee. Een walnotenproeverij leidt vaak naar de distilleerderij Denoix, die sinds 1839 in Brive is gevestigd en waar de vruchten worden verwerkt tot een amberkleurige likeur.
Het is een waar genot om een voortreffelijke wijn op zijn geboorteplaats te proeven. Bij Château de Monbazillac strekken de wijngaardterrassen zich uit over de vallei, en de wijn zelf is, zo gaat het verhaal, ontstaan uit een vergissing. In de Middeleeuwen zouden monniken, die elders bezig waren, hun druiven te lang aan de wijnstok hebben laten hangen, totdat een microscopisch kleine schimmel – edele rot – ze met een grijze waas bedekte. Ze oogstten toch… en ontdekten een gouden nectar met de geur van honing en gekonfijte abrikoos.
De wijnroute slingert zich verder richting Bergerac en Pécharmant, op de hellingen boven de Dordogne, en vervolgens zuidwaarts naar Duras, aan de oevers van de Dropt. Proef de wijnen in de kelder van de wijnboer, vraag om advies in het Maison des Vins aan de Quai Cyrano, of zet de proeverij voort aan tafel, in combinatie met lokale, seizoensgebonden gerechten. Proost.
©Le Pont-Canal d’Agen / Teddy Verneuil Lezbroz
Er is rugby, er zijn pruimen (het culinaire symbool van een vruchtbare streek) en er is de rivier met haar zijkanaal, een technisch hoogstandje dat hier zijn hoogtepunt bereikt met de pont-canal (kanaalbrug) die de Garonne overspant. U zou de hele dag kunnen besteden aan het bewonderen van het ene, het proeven van het andere (naturel, in Armagnac of met een laagje chocolade bij een ambachtelijke winkel in het centrum) en het bewonderen van het derde.
In de steegjes van de oude binnenstad wijzen vakwerkhuizen de weg naar de renaissanceherenhuizen waarin het Musée des Beaux-Arts is gevestigd. Van daaruit is het slechts een korte stap naar een wandeling of fietstocht tussen platanen en sluizen langs het Canal des Deux Mers, of zelfs een korte boottocht over het water.
Ga op ontdekkingstocht naar onze bestemmingen: van de uitlopers van de Pyreneeën tot verborgen dorpjes, van surfsessies aan de kust tot wandelingen in de uitgestrekte landschappen van de Limousin. U zult ongetwijfeld een vakantie vinden die u aanspreekt.
Als u meer wilt weten over de bestemming of de ervaringen die daar te beleven zijn, vindt u hier enkele pagina’s die u uitnodigen om uw ontdekkingstocht voort te zetten, hetzij online, hetzij ter plaatse.
Misschien bent u ook geïnteresseerd in
